Am fost prima dată în Sicilia acum 3 ani, atunci am ales Catania și nu ne-a lăsat o impresie prea bună, dar asta a fost și din cauză că nu am plecat cu așteptări realiste. Anul ăsta am decis să îi mai dăm Siciliei (și mă refer la Sicilia autentică, nu la zone precum Cefalu sau Taormina care sunt altceva) o șansă și să vedem cum ni se pare Palermo. De data asta am plecat știind exact unde ne ducem și la ce să ne așteptăm și Palermo a fost o surpriză foarte plăcută.
Palermo este haotic, dar vorbim de un haos cald și plin de vitalitate, murdar (praf dens, deșeuri la colț de stradă și o lipsă clară de întreținere în ceea ce privește infrastructura), vibrant (te cucerește chiar și când ai impresia că te obosește), decadent cu un contrast vizibil între gloria trecută, prezentă peste tot, și degradarea vizibilă a orașului, intens (arome grele de mâncare prăjită pe străzi, miros de mare, trafic sufocant și prezență umană constantă) și solar, aspect care pe mine m-a surprins cel mai tare.
După Catania pe care am găsit-o rece și ostilă (nici nu prea are cum altfel ținând cont de Etna și cum a modelat orașul), Palermo este scăldat aproape tot anul într-o lumină alb-aurie, străzile au un ritm cald, iar cromatica aurie a pietrei din care este sculptat îl definește. Orașul este o poveste care merită descoperită pas cu pas.
Dar mi se pare esențial să vii cu așteptări realiste și să înțelegi ce este Palermo. Nu o să găsești o ordine și curățenie cum este în Europa Central-Europeană și nici decoruri sterile de carte poștală, Palermo trebuie luat așa cum e - necosmetizat, gălăgios, fără complexe și cu viața la vedere - are o energie brută care devine extrem de captivantă, dar clar nu e o destinație pentru toată lumea.
Am ales o cazare care știam că merită toți banii - direct în fața Teatrului Massimo, cu un balcon lung pe 2 părți care ne-a oferit o panoramă superbă și am văzut marea direct. Cred că zona în care stai într-un astfel de loc face diferența. Palermo mi se pare o destinație care poate fi făcută cu un buget mic, biletele de avion sunt ieftine, de la aeroport ai fie tren, fie autobuz care te lasă direct în centru (6,80 euro/ sens/ persoană nu mi se pare mult ținând cont că vorbim de Italia).
Palermo este un oraș care merită luat la pas și descoperit așa cum este pentru că nu știi niciodată ce descoperi la următorul colț și asta e parte din farmecul lui. Via Maqueda este într-o forfotă continuă și leagă zona gării centrale de Teatro Massimo, pe parcurs dai de străduțe de tot felul și de clădiri care te fac să te oprești. Am mers peste 40.000 de pași în 2 zile.
Pe măsură ce înaintezi mai descoperi ceva ce îți atrage atenția, fie că e vorba de un local drăguț la un colț de stradă, de lumina care mângâie o clădire, de o fațadă care a văzut și zile mai bune, de niște oameni care râd în timp ce povestesc, de un balcon plin de rufe, de o pisică care lenevește la soare.
Orașul are o energie caldă și atrage, un lucru care pe mine m-a surprins a fost muzica - muzică bună peste tot, fie că era de la un local, fie de la cineva care cânta pe stradă, până și în aeroport era cineva care cânta la pian. Nu cred că pot să mă mai gândesc la Palermo fără să îl asociez cu muzica bună.
Orașul este plin de clădiri care merită admirate și vizitate dacă timpul vă permite. Teatro Massimo este cel mai mare teatru de operă din Italia și al treilea ca mărime în Europa, după Opera Garnier din Paris și Staatsoper din Viena. Vineri am postat pe Instagram un carusel cu multe poze din Palermo și am dat multe detalii despre ce-am văzut, merită să citiți ce-am scris pentru că Palermo are o poveste frumoasă.
Sunt multe murale în oraș, am vrut să văd Il Muro della Legalita - peretele de peste 100 de metri este plasat direct în inima comunității, la nivelul ochilor trecătorilor și este un manifest împotriva tăcerii. Sunt peste 60 de chipuri ale curajului civic, oameni care și-au pierdut viața în lupta cu crima organizată.
Fontana Pretoria este un loc cu o energie foarte puternică, fiind una dintre cele mai spectaculoase fântâni renascentiste din Italia. A fost inițial creată pentru Florența și mai este numită și Fântâna Rușinii - 48 de statui de mamură albă cu o nuditate explicită, amplasate între mănăstirea de maici Santa Caterina și primăria din Palermo.
Quattro Canti reprezintă inima barocă a orașului. Datorită formei octogonale deschisă cel puțin una dintre cele 4 fațade concave este scăldată de soare în orice moment al zilei, indiferent de anotimp. Este un loc aglomerat, indiferent de oră, dar un spectacol de admirat.
Catedrala din Palermo este un alt punct extrem de aglomerat și de vizitat. Este cel mai spectaculos exemplu de hibrid arhitectural din Sicilia, momumentul este înscris în patrimoniul UNESCO și este o dovadă a celor peste 1000 de ani de cuceriri. A fost pe rând bazilică bizantină, mare moschee în timpul emiratului arab și catedrală creștină reînființată de normanzi în 1185.
Interiorul este foarte frumos și, deși este o forfotă continuă, poate fi un moment de liniște într-o lume care se mișcă în viteză. Și poate fi și un loc foarte bun să te odihnești puțin și să te ferești de soarele care arde feroce, chiar și când nu e vară.
Zona cu Porta Nuova, Palazzo dei Normanni (cea mai veche reședință regală din Europa) și Villa Bonanno mi-a plăcut mult și mi s-a părut că arată foarte bine ce este Palermo. Pe străzi sunt trăsuri care par să aparțină altei epoci, dar driverul este definiția sicilianului relaxat, în timp ce tencuiala ușor degradată de pe clădiri și umbrele puternice te duc cu gândul la o scenă de film.
Palatul regal este simbolul suprem al epocii de aur Normandia, unde culturile arabă, bizantină și europeană au fuzionat într-un mod unic. Villa Bonanno este parcul public situat chiar în fața palatului și este cea mai mare pădure urbană de palmieri din Europa.
Palermo este un contrast care atrage, este cunoscut pentru palate și clădiri cu detalii care te lasă fără cuvinte, dar piețele sunt la fel de reprezentative pentru oraș. Mercato Ballaro, cea mai veche și mai zgomotoasă piață în aer liber din oraș, păstrează aproape intactă atmosfera de souk arab medieval de peste o mie de ani.
Celelalte două piețe, Capo și Vucciria, au aceeași atmosferă - vânzătorii nu își anunță marfa timid, ci cântă (abbanniate) de dimineață până seara. În comparație cu piața din Catania, cele din Palermo mi s-au părut mai ușor de tolerat, însă mirosul și gălăgia sunt prea mult pentru simțurile mele. Am vrut să le văd, dar nu este ceva ce mă atrage și nici nu am avut curiozitatea să încerc să gust ceva aici, deși e ceva ce este trecut cu un "must have" de multă lume.
O altă zonă care mi-a plăcut mult a fost La Cala, cel mai vechi port natural din oraș. Este un golf micuț sub formă de potcoavă. După decenii în care a fost o zonă industrială degradată (nu am cum să nu compar cu portul din Catania care mi s-a părut sinistru) și poluată, a fost complet reabilitat într-o marină modernă și elegantă.
Zona asta mi s-a părut cea mai apropiată de perioada în care trăim, are o energie foarte bună și caldă, iar modul în care cade lumina ... zona asta este perfectă pentru promenadă pe malul apei, cu terase și priveliști spectaculoase spre bărci și muntele Pellegrino.
Palermo este un oraș cu o viață de noapte foarte dinamică, dacă vă cazați în centru nu vă așteptați la liniște pentru că nu se va întâmpla. Diferența majoră față de Catania este că te poți plimba liniștit, fără să simți nevoia să te uiți peste umăr mereu. A doua poză este făcută de pe balcon și astea sunt amintiri care vor rămâne cu noi mereu.
Am mâncat bine în Palermo, am încercat atât preparate specifice zonei, cât și ce mâncam noi de obicei. Arancinele nu au cum să lipsească dacă ajungi în Sicilia, sunt simbolul absolut al gastronomiei siciliene stradale. Cele din Palermo au o formă perfect rotundă, de portocală mică, spre deosebire de cele din Catania, estul Siciliei, care au o formă conică inspirată de vulcanul Etna.
Pentru paste am ales ceva tipic pentru vestul Siciliei și anume busiate con ragu di salsiccia, un preparat pe care eu nu l-aș alege în mod normal pentru că nu consum cârnați, dar am vrut să încerc ceva tipic zonei și stomacul meu nu a fost deranjat deloc. Cannoli sicilieni din zona Palermo sunt de încercat, nu am poze pentru că nu am apucat să fac, dar ne-au plăcut mult.
Sunt câteva lucruri pe care vreau să le precizez în caz că aveți în plan Palermo pentru o vacanță viitoare. Încălțămintea comodă e ceva ce nu trebuie să treceți cu vederea și vă recomand să aveți plasturi cu voi pentru că de la căldură și transpirație se pot întâmpla diverse, nu ignorați căldura pe ideea că nu mai e vară, soarele arde de rupe și te moleșește (și așa înțelegi perfect de ce se închid multe în orele toride). Aveți bani cash la voi pentru că nu se știe când ai nevoie de o sticlă de apă și tot ce găsești este o gheretă minusculă care nu acceptă decât cash.
Un alt lucru pe care trebuie să îl luați în seamă dacă sunteți sensibili la mirosuri ... Palermo este intens din punctul ăsta de vedere și automat pune presiune pe simțuri și obosește. Dacă vă plac orașele calme, ordonate și curate mai bine evitați să ajungeți aici, dar dacă vreți să descoperiți o parte din Sicilia autentică merită o șansă.
Concluzia finală, cu o poză de pe balcon, este simplă: Palermo mi-a plăcut mult. Este haotic, murdar, cu un ritm propriu obositor, dar are caracter și farmec și îți amintește că viața e frumoasă exact așa cum e. Nu cred că poți să spui că ai văzut Sicilia dacă ajungi doar în Palermo, pentru o imagine cât de cât completă ai nevoie de vulcanul din Catania, de ruinele grecești din sud-est și de tăcerea dealurilor din interior. Palermo este un loc bun cu care să începi o poveste siciliană.
Ați fost în Sicilia? Dar în Palermo? Cum vi s-a părut?
